До середины 1970-х Ливан был финансовой и культурной жемчужиной: банки с секретностью, как в Швейцарии, горнолыжные курорты и шоколадные фабрики, конкурирующие с европейскими. Бейрут называли «Парижем Востока» — здесь смешивались арабская роскошь и европейский гламур. Золотые запасы на душу населения уступали только Швейцарии .  

Но Ливану не повезло с расположением. Страну наводнили беженцы из Палестины, что привело к  гражданской войне (1975–1990). Соседи также поспособствали погружению некогда процветающей страны в хаос: в 1976 году в Ливан ввела войска Сирия, правительство которой считало ливанцев и сирийцев одним народом. Сегодня страна находится в глубоком экономическом кризисе, а  власть фактически сосредоточена в руках проиранской группировки "Хезболла".