Исчезли миллионы лет истории: тайны геологических слоев

В таинственных скальных образованиях - «нонкомформистские» или unconformities - миллионы лет истории Земли отсутствуют. И у науки есть ответ на этот вопрос.

Слои почвы хранят в себе записи истории Земли, и чем глубже учёные проникают в недра, тем дальше они «путешествуют» в прошлое.
Вспомните отвесные стены Большого каньона в США, которые часто приводят в качестве иллюстрации этого процесса. Они напоминают слоёный торт.
Но не вся поверхность Земли хранит историю нашего мира. На планете есть такие регионы, где сколько ни копай, ничего не обнаружишь: из истории оказываются «стёртыми» или «не запомненными» сотни миллионов лет.
Эти пробелы в геологической истории планеты, («нонкомформистские»), существуют в слоях горных пород, принадлежащих совершенно разным периодам времени. Они располагаются друг над другом и порой разделены более чем миллиардом лет.
То есть, грубо говоря, какие-то силы каким-то образом препятствовали образованию осадков в течение целых эпох.
Несоответствия интригуют - это потерянное прошлое, возможно, полное тайн, об эволюции Земли и её жизненных форм. Но даже эти пробелы помогут учёным лучше понимать нашу планету.

Геолог Ребекка Флауэрс из Университета Колорадо в Боулдере считает:
«Степень полноты картины зависит от осадочных пород Земли, но местами они фрагментарны, и огромные участками потеряны в результате эрозии. Нужно понять связь поверхностных процессов (таких как эрозия) и глубинных, а также биологических, климатических и экологических».
Флауэрс является ведущим автором исследования, в котором представлен новый взгляд на «пробелы» в истории Земли - Великое несоответствие (нонкомформизм), которое видно (или, точнее, не видно) в скалах.
Пробел простирается примерно на 550 млн лет назад, а эпоха предшествовала появлению сложных форм жизни, до более миллиарда лет назад, когда существовали только микроорганизмы. Ранее считалось, что слои были утеряны в результате эрозии, когда на земле лежали снег и лёд, в период между 715 и 640 млн лет назад.

Но Флауэрс и её коллеги предполагают, что «белое пятно» появилось в результате «региональных тектонических особенностей». Учёные пришли к такому выводу, изучив несоответствие в обнажении гранита на горе Пайкс-Пик в Колорадо.

Но это не единственное место с потерянными записями прошлого. Великие несоответствия образовывались в разные периоды времени и по разным причинам.
Чтобы понять причины пробелов, учёные исследовали образцы минералов и кристаллов горных пород — гематита и циркона, с помощью которых можно восстановить термическую историю слоёв.
Результаты показали, что более древние породы Пайкс-Пик были разрушены до появления снегов и льда, а значит «не могли исчезнуть в результате ледниковой эрозии», заключают исследователи.
Учёные также поставили под сомнение гипотезу о том, что эрозия, связанная с Великим Несоответствием, могла дать Земле питательные вещества, благодаря чему произошёл кембрийский взрыв — внезапное возникновение сложных форм жизни около 541 миллиона лет назад.

«Если эрозия произошла за несколько сотен миллионов лет до кембрийского взрыва, это говорит о том, что данные события (кембрийский взрыв и эрозия Большого Несоответствия) не связаны. Наши результаты показывают, что на Пайкс-Пик в Колорадо эрозия Великого Несоответствия сформировалась за несколько сотен миллионов лет до кембрийского взрыва».

Исследователи полагают, что тектонические процессы, связанные с образованием и распадом Родинии (суперконтинента, существовавшего около миллиарда лет до эры снегов), могли стать причиной Большого Несоответствия на Пайкс-Пик. Но чтобы выяснить всё окончательно, потребуются дополнительные исследования.