В 1878 году произошло событие, которое стало знаковым для жителей Парижа - была организована грандиозная Всемирная выставка, с целью восстановить международный престиж Франции, пошатнувшийся после поражения во франко-прусской войне.

На выставке представлены удивительные для того времени изобретения: алюминиевый самолёт дю Тампля, свеча Яблочкова, усовершенствованный телефон Александра Белла. Томас Эдисон привёз с собой фонограф и телефон. Кроме того, посетители увидели голову статуи Свободы — туловище к тому моменту ещё не было закончено.

Но главным событием выставки стал гигантский воздушный шар, который создал изобретатель и популяризатор воздухоплавания Анри Жиффар.

Шар имел высоту 55 м и диаметр 36 м, мог подняться на высоту до 600 м, а в его корзине помещалось до 50 человек! За время работы выставки на нём прокатились 35 000 пассажиров. Шар был виден из любого района Парижа и пользовался огромной популярностью.
Именно после появления этого гиганта воздушные шары стали распространяться по всему миру.