СКИТАЛЕЦ
В Древней Спарте при передаче секретных донесений использовали нехитрое приспособление для «шифровки»: на ровно выструганную палку навертывали веревку или кожаный ремешок, потом на ней писали короткое сообщение, сверху вниз, и затем распускали веревку или ремешок, который прятали в одежде или подпоясывались. Посланец отправлялся в путь со своей палкой, и таким образом шифрованное донесение достигало цели: веревку или ремень вновь наматывали, на палку и читали. Такая палка называлась «scitala», а, соответственно, человек, доставивший депешу на «скитале» считали «скиталом». Позднее, любого путника, шагавшего по пыльной дороге, опоясанного веревкой и с палкой в руке, называли, не иначе как«скиталец» или «странник», «бродяга», «шатун», «бездомный» и т.д. «Античные корни русского языка. Этимологический словарь» А.Г.Ильяхова